● Henry BERENGER - (Rugles 1867 - Saint-Raphaël 1952) ●
Homme politique français.
Il fut sénateur de la Guadeloupe de 1912 à 1940, selon un partage du pouvoir bien établi avec le député Gratien Candace de 1912 à 1938.
C.V.A – sd
1p in-16 - (5.5x9.5cm env)
Villa l'Aurore à Paramé (ile et vilaine) + adresse parisienne 8 rue Froidevaux
1 ligne autographe + signature
Bel état de conservation
Envoi soigné / protégé
Informations complémentaires concernant le signataire de ce document :
Après de brillantes études de lettres et de philosophie (il fut lauréat du concours général dans cette discipline), Henry Bérenger se fait connaître comme un intellectuel spécialiste de littérature, et proche de la mouvance spiritualiste. Entre 1891 et 1911, il publie essentiellement des ouvrages critiques (notamment sur Victor Hugo), ainsi que des œuvres littéraires (poèmes et même un roman, La Proie, publié en 1897). Chef de file du groupe littéraire et intellectuel "L'Art et la Vie", son ouvrage sur L'Aristocratie intellectuelle (1895) obtient à l'époque un certain retentissement. Au tournant du siècle, il se consacre au journalisme, contribuant d'abord à la Dépêche de Toulouse avant de fonder en 1903 le journal L'Action, puis de devenir directeur du Siècle (1908) et de Paris-Midi (1911). Cette réorientation de sa réflexion le conduit à se présenter aux élections sénatoriales de 1912.
Il choisit la Guadeloupe, terre dont il souhaite faire un fief électoral et où il est connu de la bourgeoisie pour les chroniques coloniales dans son journal L'Action. Les autres candidatures sont défaites par l'achat d'un grand nombre de grands électeurs, cet accord permettant d'évincer Joseph Vitalien et de garantir à son ancien allié Gratien Candace, le siège de député dans la 1re circonscription de la Guadeloupe. Les deux hommes deviennent amis pour quelques années et Bérenger est même le témoin de mariage de Candace à Paris (7e) en 1921. L'alliance ne dure pas. Au lendemain des législatives de 1928, Candace dépêche secrètement Maurice Satineau, qui est alors un publiciste et un escroc, auprès de Jacques Bardoux pour que celui se présente en Guadeloupe. Responsable auvergnat de la Fédération républicaine, Bardoux est en effet mécontent des résultats des interventions de Bérenger à la conférence de Washington. Il se méfie cependant de Candace et ne donne pas suite1. La volonté de Candace d'en finir avec Bérenger devient visible en 1935-1937, lors des échéances électorales précédent les sénatoriales de 19382. Candidat sous l'étiquette radicale-socialiste, il siège logiquement dans le groupe de la Gauche démocratique.
Au Sénat, il fait partie des opposants au projet d'impôt sur les revenus défendus par Joseph Caillaux. Son activité sénatoriale assez clairement belliciste et centrée sur les questions des moyens matériels de la Première Guerre mondiale font qu'il est appelé par Georges Clemenceau comme Commissaire général aux Essences et Combustibles, avec rang de ministre. Il occupe ce poste d'août 1918 à février 1920. Il publie ensuite Le Pétrole et la France, ouvrage dans lequel il fait preuve d'un sens certain de l'anticipation quant à l'importance de cette matière première dans les décennies à venir.
Réélu sénateur en 1921, il devient rapporteur général du budget (1922-26), défend la loi sur les dépenses engagées et, à ce poste, se fait le pourfendeur de toute dépense "inutile" et s'intéresse de près à la question des réparations de guerre.
En août 1925, il fait partie de la délégation parlementaire qui se rend aux États-Unis pour débattre de la question des dettes interalliées. Nommé Ambassadeur de France à Washington l'année suivante, il finit par régler le problème des dettes par le biais d'un accord dit "accord Mellon-Bérenger".
De retour en France en 1928, il est réélu pour un troisième mandat de sénateur l'année suivante, et, tout en poursuivant une carrière d'auteur (il publie, en 1930, une biographie de Chateaubriand qui fera longtemps référence et en 1931 une étude sur la sculptrice africaniste Anna Quinquaud3), il s'intéresse aux questions internationales. Il est ainsi élu Président de la Commission des affaires étrangères du Sénat en 1931, et le reste pendant huit années.
Il devient aussi, en 1932, délégué représentant la France à la Société des Nations.
L'année suivante, il entre au conseil d'administration de la compagnie des Chargeurs réunis.
Antifasciste, il semble converti au pacifisme et prône la non-intervention dans la guerre d'Espagne, mais se préoccupa de plus en plus de la montée des agressions internationales commises par les régimes nazi et fasciste. Il conduit la délégation française à la conférence d'Évian en juillet 1938, censée résoudre le problème de l'accueil et du statut des réfugiés juifs fuyant l'Allemagne et l'Autriche annexée.
Munichois, convaincu de la possibilité d'éviter, par la discussion, le déclenchement de la guerre, il intervint à de nombreuses reprises à ce sujet tant dans la presse qu'auprès du ministre des affaires étrangères.
En juillet 1940, il ne se rendit pas à la convocation de l'Assemblée nationale qui, à Vichy, vota les pleins pouvoirs au Maréchal Pétain.
Après cette date, on a souvent dit qu'il s'était retiré de la vie publique pour vivre chez sa sœur, à Saint-Raphaël dans le Var, jusqu'à sa mort en 1952, à 85 ans. A la vérité, il fut exclu dès l'automne 1944 du Parti radical qui lui reprocha justement son attitude pendant la période 1940-1944 4.
Deux seules exceptions à cette ligne de conduite : une conférence prononcée en 1949 à l'American Club de Paris, sur le rôle de la France en Méditerranée, et la publication, cette même année, d'un recueil de "poésies philosophiques", intitulé Des Relativités aux métamorphoses.
Fonctions politiques :
Commissaire général aux Essences et Combustibles du 21 août 1918 au 19 février 1920 dans les gouvernements Georges Clemenceau (2) et Alexandre Millerand
Sénateur de la Guadeloupe de 1912 à 1942
Source : wikipedia
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